這兩天,一條視頻在朋友圈廣泛傳播,視頻內容是在2019年6月一次學(xué)術(shù)會(huì )議上,中醫專(zhuān)家王永炎預測2019年“下半年特別是在冬至前后,也就是連續到明年的春季,要有瘟疫發(fā)生?!边@段話(huà)被很多自媒體冠以“神預言”之名,收獲了可觀(guān)的點(diǎn)擊量。
還有一篇發(fā)表于2011年“中國地球物理學(xué)會(huì )全國天災預測研討學(xué)術(shù)會(huì )議”上的文章,作者陳國生根據易學(xué)和中醫研究,預測“2019年12月26日05:00手太陰肺經(jīng)將暴發(fā)疫情,到2020年3月24日10:00基本解除”。這都準確到整點(diǎn)了,是不是就更神?
有人如果信以為真,認為就是沒(méi)對這些“神預測”提起重視,才錯過(guò)了防控良機,那他恐怕就誤會(huì )了“預測”這回事兒。
科學(xué)預測:言之有據、言之成理,可質(zhì)疑、可證偽
回望歷史,我們會(huì )發(fā)現人們迫切地想知道未來(lái)會(huì )發(fā)生什么,從原始神話(huà)、宗教故事到民俗傳說(shuō)里,有許許多多關(guān)于“預測”的內容,這些預言有一個(gè)共同特點(diǎn),就是“神秘”,知其然而不知其所以然。
在自然發(fā)展歷史上,科學(xué)家們也多次給出預測,方法和神秘學(xué)迥然不同。比如在古希臘文明早期,哲學(xué)家泰勒斯游歷巴比倫,了解了日月食發(fā)生的周期性規律,成功地預測了一次日食。這個(gè)預測是基于巴比倫天文學(xué)家數百年的天文觀(guān)測和規律總結,任何人只要努力學(xué)習研究,都可以做到。中國古代也有很多次這樣成功的日月食預測。
到了牛頓物理學(xué)時(shí)代,科學(xué)家進(jìn)一步展示了“科學(xué)預測”的神奇本領(lǐng)。彗星是古代世界普遍感到恐懼的一種天象,人們認為它會(huì )帶來(lái)瘟疫、戰爭等災禍,至今我們在俗語(yǔ)里還保留了“掃把星”這類(lèi)稱(chēng)呼。
英國天文學(xué)家埃德蒙·哈雷,根據歷史上對彗星的觀(guān)測記錄,結合牛頓引力理論、數學(xué)方法對彗星軌道進(jìn)行了計算。通過(guò)計算,他發(fā)現在1682年觀(guān)測過(guò)的一顆彗星,和歷史上1531年、1607年出現的彗星軌道高度一致,他判斷它們其實(shí)是同一顆,每76年靠近太陽(yáng)一次,從而預測出這顆彗星將會(huì )在1758年底或者1759年初再次出現——這就是著(zhù)名的“哈雷彗星”,它果真在1758年的12月25號出現了。
現在來(lái)總結一下,什么才是“科學(xué)預測”,跟以前的“神秘預測”有什么不一樣。
科學(xué)預測是基于明確掌握的規律,通過(guò)系統整理總結和進(jìn)一步研究,對未來(lái)可能發(fā)生的現象給出預言,并且這些都是公開(kāi)展示的??茖W(xué)家們會(huì )寫(xiě)成論文,從最基礎的數據、知識梳理成體系,按照邏輯過(guò)程展示給同行看??茖W(xué)家們還唯恐其他人看不懂,對難點(diǎn)要點(diǎn)會(huì )反復解釋和討論。
當然,還有很重要的一點(diǎn)。這些科學(xué)規律和預測,都是可以質(zhì)疑、檢驗的??茖W(xué)界同行對這些論文的每一個(gè)步驟、每一個(gè)數據都會(huì )反復揣摩,看哪里可能有紕漏,甚至存在重大錯誤。從現代科學(xué)體系建立之后,出現越來(lái)越多的科學(xué)預測,有的成功了,有的失敗了。無(wú)論成功,還是失敗,科學(xué)家都必須是對每一步原理、每一個(gè)數據進(jìn)行明確解釋?zhuān)灾袚?,言之成理,取得同行認可。
相反神秘學(xué)的預測,是不會(huì )明確告訴你規律是什么的,也不會(huì )把基本原理掰開(kāi)揉碎了給你看。事先你絕對看不出來(lái)是什么,事后你盡可以朝向已經(jīng)發(fā)生的事情靠攏解釋。所以神秘學(xué)預言對未來(lái)沒(méi)有任何意義。
比起預測“瘟疫”,完善“疫情預警響應”更重要
現代科學(xué)與國計民生聯(lián)系越來(lái)越多。從原子彈到芯片、生物技術(shù)到醫學(xué),科學(xué)家對當今社會(huì )的責任也越來(lái)越多。對于這類(lèi)重要事件,如果要想給出“科學(xué)預測”,顯然要求就更高了。
比如,現在科學(xué)界主流觀(guān)點(diǎn)認為,地震不能預測。因為你要預測地震,必須明確基本原理或者明顯無(wú)誤的規律特征,然后預測某次將要發(fā)生的地震的準確時(shí)間、地點(diǎn)(震中)、震級(烈度),三種要素缺一不可??傻卣鹕婕暗脑蛱^(guò)復雜,不但是地下許多情況看不到,而且很多臨界現象的規律還沒(méi)有被掌握。所以目前認為地震只能預警,無(wú)法預測。很多宣示“成功預測地震”的人士,不過(guò)是在無(wú)數次預測當中,拿跟實(shí)際發(fā)生的地震最接近的一次來(lái)嘩眾取寵而已。
對于這次新冠肺炎疫情的發(fā)生,顯然涉及了更多要素,其中“新”字告訴我們,這次的病毒是以往我們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。根據目前一些科學(xué)團隊調查結果,可能是由蝙蝠作為源頭,經(jīng)穿山甲作為中間宿主,在非法的野生動(dòng)物交易中傳播給人類(lèi)的。
我們看開(kāi)頭提到那兩位先生的所謂預測,他們給的信息非常有限或非常含糊。將要發(fā)生的瘟疫的時(shí)間、發(fā)源地點(diǎn)、是何種瘟疫、強度如何……特別是預測所依據的基本原理是否獲得了同行認可。王永炎的講話(huà),至多可以理解為,在冬春這段時(shí)間容易發(fā)生瘟疫。陳國生只不過(guò)把起止時(shí)間準確到了整點(diǎn)。預測所要求的要素缺少太多,其實(shí)等于什么都沒(méi)有說(shuō)。因為即便是你事先相信了,也無(wú)法著(zhù)手應對,況且其所預測的起始時(shí)間也對不上。
其實(shí),基于現代醫學(xué)的公共衛生體系,已經(jīng)可以事先對某些類(lèi)型傳染病流行趨勢的預測,比如我們在秋末冬初接種流感疫苗,針對的流感類(lèi)型每年都不同。傳染病趨勢預測能提前告知我們?yōu)碾y可能發(fā)生,更讓我們能夠運用有效手段在災難發(fā)生的初期就化解它。這種預測、防治,只有基于對傳染病本質(zhì)和環(huán)境條件的深層認識、整體把握才能做到。
與“地震預警系統”類(lèi)似,我國自從2003年SARS以來(lái),我國基于現代醫學(xué)建立的突發(fā)急性傳染病預警、監測、實(shí)驗研究體系,原本是防控疫情最可靠的保障,但這次有沒(méi)有發(fā)揮足夠的預警作用,還能在什么方面改進(jìn),才是我們應該去深思的地方。
面對這次新冠肺炎疫情的發(fā)生,全世界都在關(guān)注,積極尋找解決方案。對于我們來(lái)說(shuō),與其相信那些所謂高人似是而非的預測,還不如認真學(xué)習做好功課、積極防控,用科學(xué)方法保護自己和家人。
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