新冠肺炎疫情防控進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻。此時(shí),恐怕很少有人會(huì )將“冠狀病毒”和“氣候變化”聯(lián)系起來(lái)。但就在中國舉國上下抗擊疫情同時(shí),美國民主黨總統候選人伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)近日提出:氣候變化可能是導致傳染病爆發(fā)的原因。為此她還抨擊了特朗普退出《巴黎氣候協(xié)定》的決定,表示“美國應著(zhù)手應對氣候變化”。
伊麗莎白·沃倫
無(wú)獨有偶,在BioRxiv論文1月發(fā)表的論文里:俄亥俄州立大學(xué)科學(xué)家在青藏高原冰核樣本中發(fā)現古老病毒存在證據,其中28種是新病毒。全球變暖導致各地冰川縮小,可能釋放冰封了萬(wàn)年甚至數十萬(wàn)年的微生物和病毒。
氣候變化與傳染病存在關(guān)聯(lián)的話(huà)題,并不是近日才被提起。
2014年,法國的一項研究提取了一種被封存在永凍層中長(cháng)達3萬(wàn)年的病毒,并在實(shí)驗室對其重新加熱。盡管已被冰封了3萬(wàn)年,病毒仍迅速復活。參與研究的科學(xué)家提出警告,凍結在土壤中的未知病原體可能會(huì )因氣候變暖而再次蘇醒。
看起來(lái),或許是時(shí)候關(guān)心一下氣候變化和病毒之間的聯(lián)系了。
氣候變化或導致凍土中的微生物“蘇醒”
多年凍土凝固了數萬(wàn)年甚至更久遠的時(shí)光。在談氣候變化對凍土的影響時(shí),首先要了解何為多年凍土。遠在美國出差的蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院教授、國家特聘專(zhuān)家張廷軍接受了記者訪(fǎng)問(wèn)。他長(cháng)期從事氣候變化與冰凍圈研究,特別是對多年凍土的研究。他告訴記者:“全球絕大部分多年凍土是在過(guò)去幾萬(wàn)年,甚至幾十萬(wàn)年或上百萬(wàn)年寒冷時(shí)期或冰期時(shí)形成的。多年凍土是指土壤溫度低于或等于0攝氏度連續兩年以上的土層或巖石,它可以含有冰或無(wú)冰。多年凍土的厚度能從幾米到1500多米,有些地方甚至更厚?!?/span>
(1)目前全球多年凍土主要分布在北半球,面積約22.79百萬(wàn)平方千米,約占北半球陸地面積的24%。
(2)北半球多年凍土主要分布在北極地區和中國的青藏高原,即地球的第三極。
(3)中國的青藏高原有約1.06百萬(wàn)平方千米的多年凍土區,另外在中國東北地區、祁連山、天山、阿爾泰山等地也有多年凍土存在。蘭州地區的馬銜山也有零星多年凍土,面積大約0.16平方千米。
全球多年凍土分布圖
中國凍土分布圖
多年凍土中包含很多成分,主要有地下冰、有機碳等,當然也有土壤顆粒物質(zhì),土壤顆粒是主要物質(zhì)?!岸嗄陜鐾林羞€含有液態(tài)水,稱(chēng)未凍水。在未凍水內,經(jīng)常被發(fā)現有微生物存在,其中也可能含有古老的病毒。從南極冰蓋下的多年凍土研究表明,多年凍土中的微生物可能生存長(cháng)達80多萬(wàn)年以上?!边@也意味著(zhù),隨著(zhù)氣候變暖,多年凍土退化,“很可能激活過(guò)去凍結在多年凍土中的微生物,其中可能包含有病毒,值得繼續深入研究?!睆埻④娊忉尩?。
那么,這些蘇醒的古老病毒會(huì )對人體造成危害嗎?
張廷軍的回答是:“到底對人類(lèi)有多大危害,目前依然很不清楚。而且這方面的研究國際上比較少,中國幾乎沒(méi)有開(kāi)展,僅有的研究也主要是實(shí)驗室觀(guān)測、分析實(shí)驗,還沒(méi)有在野外實(shí)地驗證?!睆亩嗄陜鐾恋耐嘶俾蕘?lái)看,“要把深層多年凍土中的微生物或病毒釋放出來(lái),還需要較長(cháng)時(shí)間,但是研究多年凍土中微生物,特別是病毒的科學(xué)問(wèn)題,刻不容緩!”
當前,世界各國已經(jīng)關(guān)注到冰川融化、多年凍土退化的危害。由于多年凍土中含有大量的有機碳,這些有機碳暫且還被凍結在多年凍土中間,不參加與大氣與土壤之間的碳循環(huán)?!耙坏┒嗄陜鐾镣嘶?,這些被凍結的有機碳被融化,經(jīng)過(guò)微生物分解過(guò)程,形成大量的溫室氣體(CH4和CO2),釋放到大氣中去,會(huì )增加大氣中溫室氣體的含量,進(jìn)一步加速全球變暖?!倍@后果,可能是下一場(chǎng)人類(lèi)無(wú)法承受的災難。
二氧化碳是主要的溫室氣體,一旦其增加,將導致氣候變化加劇。值得提醒的人,人類(lèi)的一些不良行為正在加速這一變化。
路易斯·埃斯科博(Luis Escorbar)是弗吉尼亞理工大學(xué)的的一名疾病生態(tài)學(xué)家。他說(shuō):“砍伐森林、城市化進(jìn)程或者農業(yè)的發(fā)展,讓人們更接近野生動(dòng)植物,更多地暴露在野生動(dòng)植物攜帶的病毒下?!?/span>
幾千年來(lái),大多數病毒都與動(dòng)物宿主共存,這種共存并不會(huì )損害其自然宿主。畢竟,病毒需要宿主的繁衍來(lái)延續自身發(fā)展。
圖為切昆貢亞熱病毒的傳播周期。在森林傳播中,病毒以“蚊子-猴子-蚊子”的模式傳播。在城市中,病毒則以“
病毒的種類(lèi)很多,其中一種為“逆轉錄病毒”,是不折不扣的“基因快遞員”。當它侵入一種動(dòng)物體內,就會(huì )把遺傳物質(zhì)插入動(dòng)物的DNA中,在動(dòng)物細胞分類(lèi)的時(shí)候,會(huì )同時(shí)將自身的DNA與受病毒入侵的DNA復制一遍,傳遞下去。
圖源:博客科技
不單單是動(dòng)物宿主,人類(lèi)自身也是由病毒“塑造”的。然而病毒有一種特性:它們有時(shí)候很“任性”,會(huì )發(fā)生突變。一旦某種動(dòng)物身上的病毒突變,就能成為感染人類(lèi)的新病毒。倘若這些病毒傳播到人類(lèi)身上,就會(huì )迅速蔓延并造成重大傷害。
隨著(zhù)人類(lèi)毀林開(kāi)荒、加速城市化進(jìn)程,對自然生態(tài)領(lǐng)地的“侵占”不斷加大,導致人類(lèi)與帶有病毒的動(dòng)植物距離更近。病毒感染風(fēng)險,也在此刻同時(shí)增大!
氣候變化改變動(dòng)物棲息和活動(dòng)范圍,導致病毒隨之擴散
氣候變化還意味著(zhù)傳染病將傳播到新的地方。
美國USAToday網(wǎng)站刊文指出,截至到2019年5月,美國致命和罕見(jiàn)的腦部疾病爆發(fā),已導致11人死亡??茖W(xué)家說(shuō),由于氣溫異常升高,一種名為東方馬腦炎的疾病可能會(huì )更加嚴重。
受到氣候變化的影響,美國不斷遭受熱浪、洪水、干旱。這些氣候的變化,反過(guò)來(lái)作用于環(huán)境以及棲息在其中的微生物、病毒和昆蟲(chóng),導致他們在新的地區以及不同以往的時(shí)間內出現或者繁殖。
加利福尼亞州斯坦福大學(xué)的生物學(xué)教授艾琳·莫迪凱伊(Erin Mordicai)說(shuō):“雖然很難將任何特定的疾病時(shí)間歸因于全球變暖,但是可以肯定的說(shuō),氣候變化會(huì )改變疾病動(dòng)態(tài)?!?/span>
斯坦福新聞網(wǎng)刊文闡述了莫迪凱伊的另一個(gè)發(fā)現:“溫度升高會(huì )使媒介傳播的疾病到達最佳溫度或者‘轉折點(diǎn)’,在這個(gè)溫度或者傳播點(diǎn)上,傳播會(huì )減慢。瘧疾最有可能在25攝氏度傳播,寨卡病毒最高在29攝氏度傳播。然而,隨著(zhù)氣候變暖,一些傳播病毒的蚊子北遷,會(huì )加大北部寒冷地區傳播的幾率?!?/span>
如果二氧化碳排放量維持現在水準,2080年埃及伊蚊的活動(dòng)范圍 圖源:Stanford News
如果超出《巴黎協(xié)定》規定的目標,則2080年埃及伊蚊的活動(dòng)范圍 圖源:Stanford News
已有證據表明,通常在冬天才會(huì )出現的流感病毒毒株,能夠在溫暖的環(huán)境下生存。比如在夏天,一些鳥(niǎo)類(lèi)會(huì )將源自亞洲的病毒帶走。由于氣候變化和冬季暖化,鳥(niǎo)類(lèi)不得不飛往更北部的地方,和其他鳥(niǎo)類(lèi)接觸,將病毒傳播與其他的流感接觸。氣候變化影響下的鳥(niǎo)類(lèi)遷徙,會(huì )導致禽類(lèi)互換流感類(lèi)型,孕育新的潛在風(fēng)險和新的菌株。
候鳥(niǎo)遷徙路徑和流感爆發(fā)地示意圖 圖源:wetland international
溫度升高使人類(lèi)免疫力下降,病毒也隨之變強了
美國TIME網(wǎng)站近日刊文指出:不斷變暖的氣候會(huì )令人類(lèi)的免疫力下降,這意味著(zhù)病毒有了可乘之機。
人類(lèi)的身體是抗擊病毒的機器。當病原體進(jìn)入身體,人們會(huì )發(fā)燒,讓升高的體溫刺激免疫系統打敗病毒。在理想的情況下,熱量創(chuàng )造了一個(gè)環(huán)境,讓病原體難以生存。文章指出,“但是,隨著(zhù)自然界的溫度不斷升高,病原體生存的環(huán)境也在整體升溫。在這種情況下,它們更加能夠適應人體發(fā)燒的體溫。一旦病原體適應更高的溫度,我們的免疫系統就無(wú)法發(fā)揮作用?!?/span>
例如,由于蝙蝠體溫高,一直處于“發(fā)燒”狀態(tài),因此它們可以攜帶全部的病原體而不受其侵害。全球溫度的繼續升高,蝙蝠可以繼續受到其體溫的保護,但其攜帶的病原體對人類(lèi)而言卻更加具備殺傷力。
2019年2月19日,《美國國家科學(xué)院院刊》刊發(fā)了一篇題為《較高的環(huán)境溫度會(huì )抑制對甲型流感病毒感染的適應性免疫反應》的文章。
研究人員在不同溫度條件下,用3組健康的成年雌性小鼠進(jìn)行實(shí)驗。一組小鼠處于較冷的4攝氏度溫度中,另一組處于室溫約22攝氏度中,最后一組放在高熱溫度36攝氏度中。
然后,研究人員用流感病毒感染了3組小鼠,并對它們的免疫反應差異進(jìn)行比較。
研究人員發(fā)現,盡管共生微生物群保持完整,但與保持在室溫下的小鼠相比,暴露于高溫的小鼠減少了食物攝入,體重減輕了10%。這說(shuō)明,生活在溫度高熱環(huán)境中的小鼠,在應對流感病毒時(shí),免疫系統受到阻礙,體質(zhì)變得很弱,不能激發(fā)應對流感病毒感染的適應性免疫。
實(shí)驗表明,暴露于高熱量的小鼠不能激發(fā)針對流感病毒感染的適應性免疫。 圖源:pnas.org
如果這一實(shí)驗結論真的應驗,是否意味著(zhù)當氣候變暖,病毒越來(lái)越難以擊敗,我們人類(lèi)也會(huì )變得更脆弱了?
尾聲:下一場(chǎng)災難可以阻止嗎?
當攜帶病毒的熱帶蚊子越飛越遠,人類(lèi)是否有能力應對不斷向北擴散的傳染疾???當北極冰蓋融化,“沉睡”了數萬(wàn)年的未知病毒重新被激活,我們真的能與之抗衡嗎?
即便新型冠狀病毒消失后,我們也可能面對新的危機:冰蓋融化、海平面上升、厄爾尼諾和拉尼娜頻繁登場(chǎng)、山火頻發(fā)、城市淹沒(méi)……在這顆人類(lèi)賴(lài)以生存的藍色星球上,下一次等待我們的會(huì )是什么?
我們可以選擇對自然更加敬畏,包括對其中的一切生物!
我們可以采取更綠色、低碳的生活方式!節約用水、少開(kāi)一天車(chē)!
氣候變化導致的危機并不遙遠,實(shí)際上正發(fā)生在當下。你我他都牽連其中——雪崩之下,沒(méi)有一片雪花是無(wú)辜的。
應對氣候變化,是人類(lèi)刻不容緩的當務(wù)之急。
抗擊疫情,文明行動(dòng);網(wǎng)絡(luò )傳播正能量,不信謠言不傳謠;
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